Asal Usul Nama Yahweh: Sejarah dan Makna Nama Tuhan dalam Alkitab

Oleh: Deddy Panjaitan

Saya hampir saja menjadi pengagum nama Yahweh. Mungkin sekitar dua belas tahun yang lalu. Saya tidak ingat persis tahunnya.

Seorang rekan memberikan sebuah Alkitab. Bukan terbitan Lembaga Alkitab Indonesia (LAI), melainkan terbitan lembaga lain. Isinya pada dasarnya sama.

Namun, ada satu hal yang berbeda. Dalam Alkitab terbitan LAI, sebutan yang digunakan untuk Tuhan adalah “Allah”.

Dalam terbitan yang diberikan rekan saya itu, nama Tuhan ditulis “Yahweh”.

Ia memberikan penjelasan singkat mengapa nama itu ditulis Yahweh. “Itu nama pribadi Tuhan,” katanya. Ia juga mengatakan bahwa nama Allah adalah nama sesembahan orang Arab.

Menurut penjelasannya, Allah dan Yahweh adalah pribadi yang berbeda. Kalaupun keduanya menunjuk kepada pribadi yang sama, nama pribadi Tuhan, katanya, tidak boleh diganti dengan nama yang juga digunakan oleh penganut agama lain.

Ia memberikan analogi dengan nama kita sendiri. Orang tua memberi nama kepada kita sejak lahir; karena itu, nama tersebut tidak boleh diterjemahkan atau diganti dengan nama lain.

Sekilas, penjelasan itu terdengar masuk akal dan dapat diterima. Namun, apakah penggunaan nama Tuhan di dalam Alkitab memang harus dipahami dengan cara yang sama?

Mereka yang bersikeras bahwa nama Yahweh harus selalu disebutkan telah memicu perdebatan panjang.

Karena itu, timbul beberapa pertanyaan. Apakah nama pribadi Tuhan Pencipta secara harfiah adalah Yahweh (YHWH)?

Apakah nama tersebut digunakan Tuhan di surga sebagai nama pribadi yang dikenal oleh seluruh makhluk surgawi dan harus digunakan oleh semua makhluk di alam semesta?

Mungkin pertanyaan yang lebih tepat ialah: Apa sebenarnya yang ingin Tuhan tunjukkan kepada kita melalui penggunaan nama dan gelar-Nya di dalam Alkitab?

Asal usu nama Yahweh

Asal-usul dan penggunaan nama Yahweh dapat ditelusuri melalui Alkitab, sejarah dunia kuno, serta pemikiran dan tradisi Yahudi. Namun, perlu dibedakan antara apa yang dinyatakan teks Alkitab, apa yang ditemukan dalam sumber-sumber kuno, dan apa yang masih berupa hipotesis para ahli.

Salah satu bagian penting yang membahas nama Tuhan terdapat dalam Keluaran 3. Kisah ini berlatar belakang kehidupan Musa. Ia diperkenalkan sebagai penggembala kambing domba Yitro, mertuanya, yang adalah imam di Midian.

“Sekali, ketika ia menggiring kambing domba itu ke seberang padang gurun, sampailah ia ke gunung Allah, yakni gunung Horeb..” Kel 3:1.

Kemudian, “Malaikat TUHAN menampakkan diri kepadanya di dalam nyala api yang keluar dari semak duri. Lalu ia melihat, dan tampaklah: semak duri itu menyala, tetapi tidak dimakan api” (Kel. 3:2).

Kehadiran Malaikat TUHAN diperkenalkan melalui nyala api yang tidak lazim: semak duri itu menyala, tetapi tidak habis terbakar. Narasi selanjutnya menyebut bahwa TUHAN sendiri berbicara dari tengah-tengah semak itu. Dengan demikian, teks menghubungkan penampakan Malaikat TUHAN dengan kehadiran Allah.

Apa yang muncul kepada Musa tidak biasa dan jelas dimaksudkan untuk menarik perhatiannya dan membawanya mendekat.

Musa berkata: “Baiklah aku menyimpang ke sana untuk memeriksa penglihatan yang hebat itu. Mengapakah tidak terbakar semak duri itu?”

Ketika TUHAN melihat bahwa Musa menyimpang untuk memeriksanya, berserulah Allah dari tengah-tengah semak duri itu kepadanya, “Musa, Musa!” dan ia menjawab, “Ya, Allah.”

Lalu Ia berfirman: “Janganlah datang dekat-dekat: tanggalkanlah kasutmu dari kakimu, sebab tempat, di mana engkau berdiri itu, adalah tanah yang kudus.”

Kemudian, Tuhan memperkenalkan diri-Nya sebagai Allah ayah Musa, Allah Abraham, Allah Ishak, dan Allah Yakub.

“Akulah Allah ayahmu, Allah Abraham, Allah Ishak dan Allah Yakub.” Lalu Musa menutupi mukanya, sebab ia takut memandang Allah.

Sesudah itu, dalam ayat 7–21, berlangsung dialog antara Tuhan dan Musa. Musa diperhadapkan dengan rencana ilahi untuk membebaskan bangsa Israel dari Mesir dan dipanggil untuk memimpin mereka keluar dari perbudakan.

Masalah utama muncul ketika ia bertanya:

“Tetapi apabila aku mendapatkan orang Israel dan berkata kepada mereka: Allah nenek moyangmu telah mengutus aku kepadamu, dan mereka bertanya kepadaku: bagaimana tentang nama-Nya? — apakah yang harus kujawab kepada mereka?” (Kel. 3:13).

Kemudian Tuhan menjawab di ayat 14-15,

Firman Allah kepada Musa: “AKU ADALAH AKU.” Lagi firman-Nya: “Beginilah kaukatakan kepada orang Israel itu: AKULAH AKU telah mengutus aku kepadamu” (Kel. 3:14).

Selanjutnya berfirmanlah Allah kepada Musa: “Beginilah kaukatakan kepada orang Israel: TUHAN, Allah nenek moyangmu, Allah Abraham, Allah Ishak dan Allah Yakub, telah mengutus aku kepadamu: itulah nama-Ku untuk selama-lamanya dan itulah sebutan-Ku turun-temurun” (Kel. 3:15).

Dalam teks Ibrani, sebutan yang diterjemahkan “TUHAN” di sini adalah empat huruf יהוה (YHWH), yang dikenal sebagai Tetragramaton.

Banyak komentator dan ahli bahasa Ibrani menghubungkan penjelasan dalam Keluaran 3:14 dengan akar kata h-y-h atau bentuk serumpun h-w-h, yang berkaitan dengan makna “ada”, “menjadi”, atau “terjadi”. Namun, hubungan etimologis antara bentuk kata kerja dalam ayat 14 dan nama YHWH tidak sesederhana persamaan langsung; para ahli masih memperdebatkan asal-usul linguistik nama tersebut.

Jadi, ungkapan “AKU ADALAH AKU” dalam bahasa Ibrani ditulis ’ehyeh ’asher ’ehyeh. Ungkapan ini memberi penjelasan teologis tentang nama ilahi, tetapi tidak dengan sendirinya menyelesaikan seluruh persoalan etimologi YHWH.

Bentuk ’ehyeh merupakan bentuk orang pertama tunggal dari kata kerja “ada/menjadi”. Bentuk imperfect dalam bahasa Ibrani dapat menunjuk tindakan yang belum selesai atau berkelanjutan; karena itu, terjemahannya dapat dipahami sebagai “Aku ada” maupun “Aku akan ada”, sesuai konteks. Maknanya tidak tepat disederhanakan sebagai penanda bahwa kata itu sekaligus berarti masa lampau, sekarang, dan masa depan.

Penafsiran seperti ini telah dikenal dalam tradisi Yahudi pada abad-abad pertama Masehi. Dalam Shemot Rabbah (Exodus Rabbah) 3:6, Rabi Isaac menafsirkan perkataan itu sebagai berikut:

“Allah berfirman kepada Musa: Katakan kepada mereka bahwa Aku sekarang adalah Aku yang selalu ada dan akan selalu ada.” Tradisi penafsiran ini menghubungkan ungkapan ’ehyeh dengan keberadaan Allah yang terus berlangsung dan keterlibatan-Nya dengan umat-Nya.

Penjelasan para rabi tersebut menekankan pertolongan dan keterlibatan Allah pada masa pembuangan, penindasan, dan penderitaan. Penafsiran itu berkaitan dengan Keluaran 3:7, ketika Allah berkata bahwa Ia telah melihat kesengsaraan umat-Nya dan mengetahui penderitaan mereka.

Dalam penafsiran tersebut, “Aku ada” bukan sekadar pernyataan tentang keberadaan yang abstrak. Allah menyatakan bahwa Ia hadir dan bertindak bagi umat-Nya pada saat mereka mengalami kesulitan dan membutuhkan pertolongan.

Rabi Jacob ben Abina, atas nama Rabi Huna dari Sepphoris, menyampaikan penafsiran lain: Allah akan menyertai Israel dalam perbudakan yang sedang mereka alami, bahkan jika penderitaan itu berlanjut. Musa bertanya apakah ia harus menyampaikan seluruh berita itu kepada bangsa tersebut. Allah kemudian memerintahkannya untuk menyampaikan bahwa “Aku ada” telah mengutusnya, sementara rincian masa-masa perbudakan yang akan datang tidak perlu diberitahukan kepada mereka.

Dalam tradisi penafsiran itu, perkataan Allah kepada Musa juga mengandung unsur pastoral: Allah tidak menjanjikan bahwa umat-Nya tidak akan pernah mengalami kesulitan, tetapi menegaskan bahwa Ia akan menyertai mereka di tengah kesulitan tersebut.

Karena itu, dalam sebagian tradisi Yahudi, nama ilahi dipahami memiliki makna pengharapan dan perlindungan bagi komunitas maupun individu. Ini merupakan perkembangan penafsiran keagamaan tentang nama tersebut, bukan bukti bahwa Tetragramaton pada mulanya dimaksudkan sebagai kata atau rumus magis.

Tradisi Yahudi kemudian mengembangkan penghormatan yang sangat kuat terhadap Tetragramaton. Dalam doa dan pembacaan Kitab Suci, nama itu pada umumnya tidak diucapkan sebagaimana tertulis, melainkan diganti dengan sebutan seperti Adonai (“Tuhan”) atau HaShem (“Sang Nama”). Karena itu, kita perlu membedakan makna nama dalam teks Alkitab dari perkembangan pemahaman rabinik dan mistik sesudahnya.

Dari penjelasan tersebut, kita melihat bahwa nama ilahi tidak hanya dipahami sebagai label atau penanda identitas. Nama itu juga berkaitan dengan penyataan karakter dan tindakan Allah. Namun, Keluaran 3 tidak memberikan uraian lengkap tentang esensi Allah; bagian ini terutama menegaskan bahwa Allah yang mengutus Musa adalah Allah yang hadir dan bertindak bagi umat-Nya.

Nama ilahi tetap menyimpan misteri yang melampaui pemahaman manusia. Namun, dalam kisah Keluaran, Allah sendiri berinisiatif memperkenalkan diri-Nya dan menyatakan kesediaan-Nya untuk menyertai umat yang sedang menderita.

Lalu, bagaimana ungkapan “AKU ADALAH AKU” (’ehyeh ’asher ’ehyeh) berhubungan dengan YHWH?

Pertanyaan ini perlu dijawab dengan hati-hati. Dalam teks-teks Ugarit yang menjadi salah satu sumber utama untuk memahami agama Kanaan, YHWH tidak tercantum sebagai anggota panteon Ugarit yang dikenal. Namun, pernyataan bahwa nama atau bentuk yang serupa sama sekali tidak pernah muncul di luar Israel terlalu mutlak. Sebuah daftar toponim Mesir dari masa Kerajaan Baru memuat nama Yhwȝ dalam kelompok yang disebut Shasu. Apakah nama itu menunjuk suatu kelompok, wilayah, atau memiliki hubungan historis dengan nama ilahi YHWH masih diperdebatkan.

Di sisi lain, sejumlah puisi Alkitab menggambarkan YHWH datang dari wilayah selatan. Hakim-hakim 5:4–5 menyebut Seir dan Edom; Mazmur 68:8–9 menghubungkan perjalanan-Nya dengan Sinai; Ulangan 33:2 menyebut Sinai, Seir, dan Paran; sedangkan Habakuk 3:3 menyebut Teman dan Gunung Paran. Gambaran-gambaran ini sering menjadi dasar pembahasan tentang hubungan YHWH dengan wilayah selatan.

Bukti lain yang kerap dibahas berasal dari prasasti Kuntillet Ajrud, sebuah situs di wilayah timur laut Sinai yang berasal dari Zaman Besi. Di sana ditemukan ungkapan “YHWH dari Teman” dan “YHWH dari Samaria”. Beberapa prasasti juga menghubungkan YHWH dengan Asherah.

Teman biasanya dihubungkan dengan wilayah Edom di selatan. Temuan ini menunjukkan bahwa pada abad ke-9 atau ke-8 SM, nama YHWH dikenal dengan sebutan geografis tertentu; tetapi prasasti tersebut tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa YHWH berasal dari Edom atau bahwa semua kelompok Israel memahami hubungan YHWH dan Asherah dengan cara yang sama.

Ungkapan “YHWH dari Teman” penting karena memiliki padanan geografis dalam puisi Alkitab yang menggambarkan YHWH datang dari selatan. Akan tetapi, para ahli berbeda pendapat tentang apakah sebutan geografis itu menunjukkan tempat asal, tempat pemujaan, atau salah satu manifestasi lokal dari YHWH. Karena itu, prasasti tersebut harus dibaca sebagai bukti penting, tetapi bukan sebagai jawaban final tentang asal-usul YHWH.

Seir, Edom, Teman, Paran, dan Sinai berada dalam cakrawala geografis selatan atau tenggara Kanaan. Namun, lokasi persis Sinai dan hubungan geografis antara tempat-tempat tersebut masih diperdebatkan. Kita tidak dapat begitu saja menyatakan bahwa semuanya berada di satu wilayah yang sama atau bahwa Sinai pasti terletak di Edom.

Jika bukti-bukti ini dibaca bersama, muncul kemungkinan bahwa tradisi awal tentang YHWH memiliki hubungan dengan wilayah selatan, termasuk Edom atau Midian. Inilah yang sering disebut Hipotesis Midian. Akan tetapi, hipotesis tersebut bukan satu-satunya penjelasan. Daniel E. Fleming, misalnya, menilai bahwa bukti Mesir dan Alkitab tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa YHWH berasal dari kelompok asing di padang gurun selatan yang kemudian membawa pemujaannya ke Israel. Ia mengusulkan pembacaan yang lebih kompleks tentang hubungan masyarakat Shasu, wilayah pedalaman Levant, dan pembentukan Israel.

Ada pula ketegangan di dalam kesaksian Alkitab. Keluaran 3:13–15 dan Keluaran 6:2–3, dalam tradisi yang dibahas para ahli, menggambarkan nama YHWH sebagai nama yang dinyatakan kepada Musa, sementara Kejadian 4:26 menyebut pemanggilan nama YHWH jauh lebih awal.

Perbedaan ini menunjukkan adanya lapisan tradisi dan sudut pandang teologis yang berbeda di dalam Kitab Kejadian dan Keluaran. Karena itu, tidak tepat menyatakan bahwa seluruh Perjanjian Lama secara seragam mengajarkan bahwa para leluhur sama sekali tidak mengenal nama YHWH.

Selanjutnya muncul pertanyaan tentang hubungan Yahweh dengan El, nama ilahi yang dikenal dalam lingkungan Kanaan. Apakah keduanya sejak awal menunjuk kepada pribadi ilahi yang sama? Ataukah keduanya pernah dipahami secara terpisah, lalu diidentifikasikan dalam perkembangan agama Israel?

Sebagian ahli berpendapat bahwa El memiliki tempat penting dalam latar keagamaan Israel awal. Salah satu petunjuk yang sering dibahas ialah nama “Israel”, yang memuat unsur ’El. Namun, unsur nama itu sendiri tidak cukup untuk membuktikan seluruh sejarah kepercayaan Israel. Nama-nama kuno yang mengandung unsur ilahi dapat bertahan dan digunakan dalam konteks keagamaan yang berkembang.

Petunjuk lain terdapat dalam Kejadian 49:24–25, yang memakai sejumlah gelar El, sementara ayat 18 menyebut YHWH. Ulangan 32:8–9 juga sering dibahas karena dalam salah satu bentuk teks kuno, Yang Mahatinggi membagi bangsa-bangsa menurut jumlah “anak-anak Allah”, sedangkan YHWH mendapat bagian Yakub. Akan tetapi, pembacaan ayat ini dipengaruhi oleh varian tekstual: tradisi Masoret memuat “anak-anak Israel”, sementara sejumlah saksi kuno memuat “anak-anak Allah”.

Selain itu, bentuk akhir puisi Ulangan 32 sendiri mengidentifikasikan YHWH sebagai Allah Israel yang berdaulat. Jadi, ayat ini penting bagi sejarah perkembangan gagasan tentang Allah, tetapi tidak boleh dipakai tanpa penjelasan seolah-olah seluruh persoalannya sudah pasti.

Dalam bagian-bagian lain, Alkitab dengan jelas menerapkan gelar dan karakteristik yang juga dikenal dalam tradisi tentang El kepada YHWH. Hal ini dapat dipahami sebagai proses identifikasi atau penyatuan tradisi: YHWH dipahami sebagai Allah yang memiliki kuasa, kebijaksanaan, dan kedudukan tertinggi yang sebelumnya dikaitkan dengan El. Para ahli berbeda pendapat tentang kapan dan bagaimana proses ini berlangsung.

Hubungan YHWH dengan Baal perlu dibedakan dari hubungan YHWH dengan El. Dalam teks-teks Ugarit, Baal dikenal sebagai dewa badai dan prajurit yang berhubungan dengan siklus konflik, kematian, dan pemulihan. Alkitab menolak penyembahan Baal dan menegaskan bahwa YHWH tidak pernah tertidur atau lalai menjaga umat-Nya (Mzm. 121:4).

Namun, ayat tersebut merupakan pernyataan iman Israel, bukan bukti sejarah bahwa Baal dianggap sebagai dewa yang “mati” sedangkan YHWH tidak.

YHWH tidak muncul dalam daftar dewa Ugarit yang telah dikenal, sehingga banyak ahli membedakan latar awal YHWH dari panteon Kanaan yang berpusat pada El dan mencakup Baal. Meski demikian, ketiadaan nama YHWH dalam daftar Ugarit tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa YHWH pasti berasal dari luar Kanaan. Bukti yang tersedia belum cukup untuk memastikan lokasi dan keadaan paling awal dari pemujaan YHWH.

Selama beberapa dekade, banyak sarjana mendukung Hipotesis Midian atau pandangan bahwa tradisi YHWH memiliki hubungan awal dengan wilayah selatan, khususnya Midian, Edom, Seir, dan Paran (bdk. Hak. 5:4–5; Ul. 33:2; Hab. 3:3). Pandangan ini didukung oleh puisi-puisi teofani Alkitab dan prasasti Kuntillet Ajrud.

Namun, Fleming mengingatkan bahwa daftar Mesir tentang Yhwȝ dari kelompok Shasu tidak secara otomatis menempatkan kelompok tersebut di Edom atau membuktikan bahwa mereka sudah menyembah YHWH sebagai dewa. Dengan demikian, asal-usul geografis YHWH masih merupakan persoalan terbuka.

Pengaruh tradisi El terhadap gambaran YHWH dapat dilihat dalam sejumlah gelar dan sifat ilahi di dalam Perjanjian Lama. Akan tetapi, lebih tepat berbicara tentang kesamaan dan proses identifikasi teologis daripada menyatakan secara sederhana bahwa satu dewa “mengambil alih” seluruh sifat dewa yang lain. Teks-teks Alkitab memperlihatkan bagaimana Israel memahami YHWH dengan bahasa dan gambaran yang juga dikenal dalam dunia keagamaan Levant kuno.

Misalnya dalam Ayub 36:26, di mana Elihu menyatakan,

Dalam Ayub 36:26, Elihu berkata, “Sesungguhnya, Allah (El) itu besar, tidak tercapai oleh pengetahuan kita, jumlah tahun-Nya tidak dapat diselidiki.” Ayat ini memakai sebutan El untuk Allah yang sedang dibicarakan. Namun, ayat tersebut tidak secara langsung membuktikan bahwa YHWH pada mulanya adalah dewa yang sangat tua; ayat ini lebih tepat menunjukkan penggunaan gelar El dalam puisi Ibrani.

Mazmur 102:25 juga berbicara tentang tahun-tahun Allah yang tetap turun-temurun. Dalam teks Ibrani, pemazmur menyapa Allah sebagai “El-ku” (’Eli).

Penggunaan sebutan El di sini memperlihatkan bahwa istilah tersebut tetap hidup dalam bahasa doa Israel. Akan tetapi, pemakaian kata El tidak dengan sendirinya menunjukkan bahwa pemazmur sedang membicarakan dewa yang berbeda dari YHWH. Konteks mazmur menampilkan Allah sebagai Pencipta yang kekal.

Gambaran tentang Yang Lanjut Usia dalam Daniel 7 juga memakai bahasa simbolis untuk menyatakan kekekalan, kewibawaan, dan penghakiman Allah. Gambaran ini dapat dibandingkan secara tematis dengan tradisi tentang El sebagai figur tua dan berwibawa, tetapi hubungan historis langsung di antara keduanya tidak dapat dipastikan hanya dari kemiripan gambaran.

Yahweh sebagai bijaksana

Dalam teks-teks Ugarit, El digambarkan sebagai figur senior yang berwibawa dan memiliki kebijaksanaan. Sejumlah gelar dan kisah menampilkan El sebagai pemimpin keluarga ilahi. Gambaran ini menjadi salah satu bahan perbandingan penting ketika para ahli meneliti bahasa dan gambaran tentang Allah dalam Alkitab.

Yehezkiel 28 menonjolkan kebijaksanaan raja Tirus, terutama dalam ayat 2–5. Pasal ini menggunakan bahasa yang mengecam kesombongan seorang penguasa yang menganggap dirinya ilahi. Kemiripan antara gambaran kebijaksanaan dalam tradisi Kanaan dan bahasa Alkitab patut diperhatikan, tetapi tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa kebijaksanaan YHWH secara langsung berasal dari dewa El. Yang dapat dikatakan ialah bahwa Alkitab menggunakan kosakata dan gambaran yang dikenal di lingkungan budaya Levant, lalu menempatkannya dalam kerangka iman Israel.

Yahweh sebagai pencipta

Kita tidak mengetahui secara pasti apakah YHWH dipahami sebagai pencipta sejak tahap paling awal sejarah pemujaannya. Namun, Perjanjian Lama dengan jelas menyebut YHWH sebagai Pencipta dan memakai bahasa yang juga digunakan dalam tradisi tentang El. Hal ini dapat menjadi petunjuk tentang proses perkembangan dan penggabungan tradisi teologis.

Misalnya, Kejadian 14:19, 22 menyebut El-Elyon sebagai “Pencipta langit dan bumi”. Ulangan 32:6 menggunakan kata kerja qanah dalam arti “menciptakan” atau “membentuk” ketika berbicara tentang Allah yang menjadi Bapa Israel. Kesamaan akar kata ini menarik, tetapi tidak boleh dianggap sebagai bukti tunggal bahwa kedua teks berasal dari satu tradisi yang sama.

Kejadian 14 secara khusus menyebut El-Elyon dalam kisah Melkisedek, raja Salem. Ulangan 32:8–9, sementara itu, merupakan puisi yang membicarakan pembagian bangsa-bangsa dan bagian yang diterima Yakub. Kedua teks tersebut memperlihatkan bahasa keagamaan kuno yang kemudian dibaca dalam iman Israel kepada satu Allah.

Mazmur 19:2 menyatakan, “Langit menceritakan kemuliaan Allah.” Kata yang digunakan ialah ’El. Dalam puisi Ibrani, El, Eloah, dan Elohim dapat berfungsi sebagai sebutan bagi Allah Israel; penggunaannya tidak selalu menandakan dewa yang berbeda dari YHWH.

Kejadian 14:19, 22 menghubungkan El-Elyon dengan Melkisedek, raja Salem. Teks itu menunjukkan bahwa sebutan El-Elyon dikenal dalam lingkungan Yerusalem sebelum atau di luar penggambaran kerajaan Israel yang kemudian. Namun, menyebutnya secara pasti sebagai “dewa orang Yebus” memerlukan kehati-hatian karena teks tersebut tidak memberikan uraian lengkap tentang praktik keagamaan penduduk Salem.

Para ahli memperdebatkan apakah El dan Elyon pada mulanya merupakan dua nama untuk satu figur ilahi atau pernah menunjuk kepada figur yang berbeda. Dalam Kejadian 14, keduanya tampil sebagai satu sebutan, “El-Elyon”. Teks itu sendiri tidak mengharuskan pembaca menyimpulkan bahwa pernah ada dua dewa yang kemudian digabungkan.

Ketika nama atau gelar El dan Elyon digunakan dalam Alkitab, keduanya berada dalam kerangka iman srael kepada Allah. Namun, latar belakang pemakaian istilah tersebut tetap penting untuk memahami bagaimana bahasa keagamaan Israel berkembang di tengah dunia kuno.

Karena itu, tidak tepat mengatakan bahwa ’El selalu sekadar kata umum tanpa latar belakang keagamaan Kanaan. Dalam sumber-sumber Ugarit, El juga merupakan nama dewa utama. Pada saat yang sama, dalam bahasa Ibrani Alkitab, ’el dapat dipakai sebagai sebutan bagi Allah Israel. Makna sebuah istilah harus ditentukan melalui konteks dan penggunaannya, bukan hanya melalui asal katanya.

Jika demikian, bagaimana YHWH menjadi nama utama Allah Israel dan kemudian diidentifikasikan dengan El? Para ahli menawarkan sejumlah rekonstruksi. Berikut ini tiga kemungkinan tahapan yang pernah diajukan dalam pembahasan akademis. Ketiganya harus dipahami sebagai model penjelasan, bukan urutan sejarah yang telah terbukti secara pasti:

Pertama, tradisi tentang El mungkin memiliki tempat penting dalam kehidupan keagamaan kelompok-kelompok yang kemudian dikenal sebagai Israel. Nama Israel yang mengandung unsur El, serta sejumlah teks seperti Kejadian 49, sering dipakai sebagai petunjuk. Namun, nama Israel saja tidak cukup untuk menetapkan bahwa El adalah satu-satunya Allah yang disembah seluruh kelompok Israel pada tahap paling awal.

Kedua, ada model yang mengusulkan bahwa dalam tahap tertentu YHWH dan El pernah dipahami secara berbeda, dengan El sebagai figur senior dan YHWH memiliki ciri prajurit atau dewa badai. Beberapa pembacaan atas Ulangan 32:8–9 dan Mazmur 82 digunakan dalam diskusi ini. Akan tetapi, kedua teks tersebut memiliki persoalan penafsiran dan sejarah teks; karena itu, model ini tidak dapat dinyatakan sebagai fakta yang sudah pasti.

Jika Mazmur 82 dibaca sebagai gambaran sidang ilahi, Allah tampil sebagai hakim di tengah makhluk-makhluk surgawi yang disebut “anak-anak Yang Mahatinggi”. Sebagian ahli menghubungkan gambaran ini dengan tradisi dewan ilahi di dunia Kanaan. Namun, mazmur tersebut tidak secara eksplisit menyebut YHWH sebagai salah satu dewa tingkat kedua. Pembacaan historis harus memperhatikan bentuk puisi dan pesan teologis akhir mazmur itu.

Ketiga, dalam perkembangan iman Israel, YHWH dan El akhirnya diidentifikasikan sebagai Allah yang sama. Sebagian ahli menilai proses ini berlangsung relatif awal di beberapa wilayah, sementara wilayah lain mungkin mengalami proses yang berbeda. Hakim-hakim 5 menjadi salah satu teks penting dalam pembahasan karena menggambarkan YHWH datang dari Seir dan Edom, lalu bertindak membela umat-Nya.

Dalam nyanyian Debora, YHWH digambarkan datang dari wilayah selatan dan terlibat dalam kemenangan Israel. Gambaran ini mendukung adanya tradisi yang menghubungkan YHWH dengan selatan. Namun, puisi tersebut tidak menjelaskan secara rinci kapan, di mana, atau melalui proses apa YHWH kemudian diidentifikasikan dengan El.

Dalam proses identifikasi itu, sifat-sifat yang sebelumnya dikaitkan dengan El—seperti kedudukan tertinggi, kebijaksanaan, dan peran sebagai Pencipta—juga digunakan untuk menggambarkan YHWH. Lebih tepat menyebutnya sebagai proses penyatuan tradisi dan pemaknaan ulang teologis, bukan sekadar kemenangan satu dewa atas dewa lain. Bukti yang tersedia belum memungkinkan kita menyusun kronologi yang terperinci.

Sebagai perbandingan, dalam tradisi Ugarit Baal tampil sebagai dewa prajurit dan badai yang berada di bawah El, tetapi memiliki peran besar dalam kisah-kisah ilahi. Sejumlah ahli membandingkan perkembangan YHWH dengan pola tersebut. Namun, perbandingan ini memiliki batas: YHWH dalam Alkitab akhirnya dipahami sebagai Allah yang esa, Pencipta dan Penguasa seluruh alam, bukan sekadar dewa prajurit yang menggantikan figur senior dalam suatu panteon.

Nama, gelar, dan penyataan Allah

Pembahasan di atas memperlihatkan bahwa asal-usul nama YHWH merupakan persoalan yang kompleks. Keluaran 3 menghubungkan nama itu dengan pernyataan ’ehyeh ’asher ’ehyeh, yang menegaskan keberadaan dan penyertaan Allah.

Tradisi Yahudi kemudian mengembangkan pemahaman tentang nama itu sebagai tanda kehadiran dan pertolongan Allah. Sementara itu, puisi Alkitab, prasasti Kuntillet Ajrud, daftar Mesir tentang Yhwȝ, dan perbandingan dengan tradisi El di Kanaan memberikan sejumlah petunjuk historis, tetapi tidak menghasilkan satu kesimpulan yang diterima semua ahli.

Ada sarjana yang menilai bahwa YHWH memiliki hubungan awal dengan wilayah selatan, terutama Midian dan Edom. Ada pula yang menekankan bahwa bukti Mesir tentang Yhwȝ mungkin menunjuk kepada kelompok Shasu dan tidak otomatis membuktikan pemujaan dewa YHWH di sana.

Hubungan YHWH dengan El juga dipahami melalui beberapa model: kesamaan sejak awal, perbedaan yang kemudian diidentifikasikan, atau proses penyatuan tradisi yang berlangsung bertahap. Karena sumber-sumber kuno terbatas, kita perlu membedakan fakta yang dapat diamati dari rekonstruksi yang masih diperdebatkan.

Karena itu, kita tidak seharusnya membangun keyakinan hanya berdasarkan satu teori etimologi atau satu prasasti. Alkitab sendiri menggunakan berbagai nama dan gelar—YHWH, El, Elohim, Adonai, dan sebutan lainnya—untuk menyatakan siapa Allah dan bagaimana Ia berhubungan dengan umat-Nya. Nama-nama itu tidak dimaksudkan sebagai teka-teki yang harus dipertahankan melalui perdebatan, melainkan menjadi bagian dari kesaksian Alkitab tentang karakter, kuasa, kesetiaan, dan tindakan Allah.

Hal ini juga menolong kita menilai perdebatan tentang penggunaan kata “Allah” dalam bahasa Indonesia. Kata “Allah” dalam terjemahan Alkitab Indonesia berfungsi sebagai sebutan bagi Allah yang disaksikan Alkitab. Penggunaan sebuah kata dalam bahasa lain tidak dengan sendirinya berarti bahwa orang yang menggunakannya sedang menyembah pribadi ilahi yang berbeda.

Yang menentukan ialah siapa yang dimaksud dalam konteks iman dan pengakuan tersebut. Karena itu, menyimpulkan bahwa “Allah” pasti nama sesembahan lain hanya karena kata itu juga digunakan oleh masyarakat Arab merupakan kesimpulan yang terlalu sederhana.

Pada akhirnya, pertanyaan terpenting bukanlah apakah setiap orang Kristen harus melafalkan satu bentuk nama tertentu, melainkan apakah kita mengenal Allah sebagaimana Ia menyatakan diri-Nya di dalam Kitab Suci.

Dalam Keluaran 3, Allah memperkenalkan diri sebagai Allah nenek moyang Israel yang melihat penderitaan umat-Nya, mendengar seruan mereka, dan turun untuk membebaskan mereka. Nama-Nya mengarahkan perhatian kita kepada Pribadi yang hidup, setia, dan bertindak. Itulah inti penyataan yang patut kita pegang ketika mempelajari nama Yahweh.

Kesimpulan: Apakah nama pribadi Tuhan secara harfiah adalah Yahweh?

Setelah menelusuri penggunaan nama-nama Tuhan dalam Alkitab, memperhatikan latar belakang sejarah dunia Timur Dekat Kuno, serta membandingkan berbagai pandangan para ahli mengenai asal-usul nama YHWH, kita dapat menarik beberapa kesimpulan.

Pertama, YHWH memang merupakan nama ilahi yang secara khusus digunakan dalam Alkitab Ibrani untuk menyebut Allah Israel. Nama ini terdiri dari empat huruf Ibrani, yaitu Yod, He, Waw, dan He. Pelafalan Yahweh merupakan rekonstruksi akademis yang paling banyak diterima oleh para ahli, meskipun pelafalan aslinya tidak dapat dipastikan secara mutlak.

Jadi, kita dapat mengatakan bahwa Yahweh adalah cara yang lazim digunakan dalam dunia akademis untuk membaca YHWH. Namun, kita perlu berhati-hati apabila menyimpulkan bahwa hanya pelafalan itulah yang secara harfiah dan mutlak digunakan Tuhan untuk memperkenalkan diri-Nya.

Kedua, Alkitab tidak memberikan informasi yang cukup untuk menyimpulkan bahwa Yahweh merupakan satu-satunya nama pribadi Tuhan yang digunakan di Sorga dan wajib diucapkan oleh seluruh makhluk di alam semesta. Alkitab memang memperkenalkan YHWH sebagai Allah yang menyatakan diri-Nya kepada umat Israel.

Namun, kita tidak menemukan penjelasan eksplisit bahwa seluruh makhluk sorgawi mengenal-Nya hanya dengan sebutan Yahweh, atau bahwa semua makhluk di alam semesta diwajibkan menggunakan pelafalan tersebut.

Sebaliknya, Alkitab menggunakan berbagai nama dan gelar untuk menyatakan identitas serta keberadaan Allah, seperti El, Elohim, Adonai, El Shaddai, dan YHWH. Semuanya memberikan gambaran tentang Allah dari sisi yang berbeda.

Ketiga, penelitian mengenai asal-usul nama Yahweh memperlihatkan bahwa sejarah nama ini tidak sesederhana yang sering kita bayangkan.

Ada hubungan yang diteliti para ahli antara YHWH dengan kelompok Shasu dalam catatan Mesir kuno, tradisi wilayah selatan seperti Midian dan Edom, serta perkembangan agama Israel kuno.

Ada pula pembahasan mengenai hubungan Yahweh dengan El, dewa yang dikenal dalam kebudayaan Kanaan. Namun, bukti-bukti tersebut belum menghasilkan kesepakatan mutlak mengenai asal-usul nama Yahweh.

Karena itu, kita tidak boleh terburu-buru menyimpulkan bahwa Yahweh pasti berasal dari nama dewa bangsa lain. Demikian pula, kita tidak dapat mengabaikan begitu saja bukti sejarah yang menunjukkan adanya perkembangan dalam pemahaman dan penggunaan nama tersebut.

Keempat, dan mungkin inilah hal yang paling penting, Alkitab tampaknya lebih menekankan siapa Allah itu dan bagaimana Ia menyatakan diri-Nya daripada menjadikan pelafalan sebuah nama sebagai ukuran pengenalan seseorang terhadap Allah.

Ketika Musa bertanya tentang nama Allah dalam Keluaran 3:13-15, Allah menjawab dengan memperkenalkan diri-Nya melalui ungkapan Ehyeh Asher Ehyeh (Aku adalah Aku/Aku akan menjadi sebagaimana Aku akan menjadi), kemudian menyatakan nama YHWH. Jawaban tersebut tidak sekadar memberikan informasi tentang cara menyebut Allah.

Dalam konteksnya, Allah sedang menyatakan bahwa Ia adalah Allah yang hadir, yang melihat penderitaan umat-Nya, mendengar seruan mereka, dan bertindak untuk membebaskan mereka (Keluaran 3:7-12).

Dengan demikian, nama Allah tidak dapat dipisahkan dari karakter, kehadiran, tindakan, dan hubungan-Nya dengan manusia.

Hal yang sama terlihat dalam berbagai penyataan nama dan gelar Allah di sepanjang Alkitab. Ketika Abraham mengenal Allah sebagai El Shaddai (Kejadian 17:1), ia sedang diperkenalkan kepada Allah yang Mahakuasa dan yang mengikat perjanjian. Ketika Daud menyebut Tuhan sebagai Gembala dalam Mazmur 23, ia sedang menggambarkan Allah yang memelihara dan menuntun.

Ketika Yesus mengajarkan murid-murid-Nya berdoa, “Bapa kami yang di sorga, Dikuduskanlah nama-Mu” (Matius 6:9), perhatian diarahkan kepada penghormatan terhadap pribadi dan kekudusan Allah.

Jadi, persoalannya bukan sekadar apakah kita menyebut Tuhan dengan Yahweh, Elohim, Adonai, Allah, atau Bapa. Persoalan yang lebih mendasar adalah apakah kita sungguh-sungguh mengenal Allah yang dinyatakan melalui nama-nama dan gelar tersebut.

Kita perlu membedakan antara nama sebagai sebutan dan pribadi yang diwakili oleh nama itu. Mengetahui pelafalan sebuah nama tidak otomatis berarti mengenal pribadi yang memiliki nama tersebut. Sebaliknya, seseorang dapat mengenal karakter, kehendak, kasih, dan kuasa Allah sekalipun ia menggunakan bahasa yang berbeda untuk menyebut-Nya.

Karena itu, pertanyaan yang lebih penting bukanlah, “Apakah saya sudah menyebut Tuhan dengan pelafalan yang paling tepat?” melainkan, “Apakah saya sudah mengenal Tuhan sebagaimana Ia ingin dikenal oleh manusia?”

Pada akhirnya, tujuan penyataan nama Allah dalam Alkitab bukanlah sekadar agar manusia mengetahui bunyi atau susunan huruf nama-Nya, melainkan agar manusia mengenal siapa Dia, memahami karakter-Nya, mempercayai firman-Nya, dan hidup dalam hubungan yang benar dengan-Nya.

Allah ingin dikenal sebagai Pencipta, Penebus, Pemelihara, Bapa, dan Tuhan yang mengasihi umat-Nya. Nama-Nya harus dihormati, tetapi penghormatan terhadap nama-Nya tidak boleh berhenti pada perdebatan tentang pelafalan. Penghormatan itu harus tampak dalam kehidupan yang mencerminkan karakter-Nya.

Dengan demikian, kita tidak perlu menjadikan penggunaan satu bentuk pelafalan nama Tuhan sebagai ukuran mutlak kebenaran iman seseorang. Yang jauh lebih penting adalah mengenal Allah yang menyatakan diri-Nya melalui Kitab Suci, menghormati nama-Nya, dan hidup sesuai dengan kehendak-Nya.

Sebab, pada akhirnya, yang terutama bukanlah seberapa tepat kita dapat mengucapkan nama Tuhan, melainkan seberapa sungguh-sungguh kita mengenal Tuhan yang nama-Nya kita ucapkan.

Referensi:

1. Day, John. Yahweh and the Gods and Goddesses of Canaan. Journal for the Study of the Old Testament Supplement Series 265. Sheffield: Sheffield Academic Press, 2000.
2. Fleming, Daniel E. Yahweh before Israel: Glimpses of History in a Divine Name. Cambridge: Cambridge University Press, 2020.
3. Herlianto. Gerakan Nama Suci: Nama Allah yang Dipermasalahkan. Jakarta: BPK Gunung Mulia, 2009.
4. Miller II, Robert D. Yahweh: Origin of a Desert God. Forschungen zur Religion und Literatur des Alten und Neuen Testaments 284. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2021.
5. Parke-Taylor, Geoffrey H. Yahweh: The Divine Name in the Bible. Waterloo, Ontario: Wilfrid Laurier University Press, 1975.
6. van Kooten, George H., ed. The Revelation of the Name YHWH to Moses: Perspectives from Judaism, the Pagan Graeco-Roman World, and Early Christianity. Themes in Biblical Narrative 9. Leiden and Boston: Brill, 2006.

Sumber Alkitab

• Alkitab, khususnya Kejadian 17:1; Keluaran 3:7–15; Keluaran 6:2–3; Hakim-hakim 5:4–5; Ulangan 33:2; Mazmur 23; Mazmur 83:19; dan Matius 6:9.